काठमाडौं । फिफा विश्वकपको नकआउट चरणमा आज फुटबल प्रेमीहरूको नजर फ्रान्स र स्विडेनबीच हुने रोमाञ्चक भिडन्तमा केन्द्रित हुनेछ। न्यूजर्सी स्टेडियममा हुने यो खेल नेपाली समयअनुसार बुधबार बिहान २:४५ बजे सुरु हुनेछ। यस खेलको विजेताले अन्तिम १६ मा पाराग्वेसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।
समूह चरणमा शतप्रतिशत नतिजा निकाल्दै फ्रान्स आत्मविश्वासका साथ नकआउटमा पुगेको हो। प्रशिक्षक डिडिएर डेसचाम्प्सको टोलीले सेनेगल, इराक र नर्वेलाई पराजित गर्दै समूह ‘आई’को शीर्ष स्थान सुरक्षित गरेको थियो। सन् १९९८ पछि पहिलो पटक फ्रान्सले विश्वकपको समूह चरणका सबै खेल जित्ने उपलब्धि पनि हासिल गरेको छ।
फ्रान्सको आक्रमणमा कप्तान किलियन एमबाप्पे र उस्मान डेम्बेले उत्कृष्ट लयमा छन्। दुवैले प्रतियोगितामा चार–चार गोल गरिसकेका छन् भने उनीहरूको आपसी तालमेलले विपक्षी रक्षापंक्तिलाई निरन्तर दबाबमा राख्दै आएको छ। यदि फ्रान्सले स्विडेनविरुद्ध पनि तीन वा सोभन्दा बढी गोल गर्न सफल भयो भने विश्वकप इतिहासमै लगातार पाँच खेलमा तीन–तीन गोल गर्ने पहिलो टोली बन्ने कीर्तिमान बनाउनेछ।
यता, ग्राहम पोटरको प्रशिक्षणमा रहेको स्विडेनलाई कमजोर आँकिए पनि टोलीले समूह चरणमा प्रभावशाली प्रदर्शन गरेको थियो। नेदरल्यान्ड्स र जापानपछि तेस्रो स्थानमा रहँदै नकआउटमा पुगेको स्विडेनले सात गोल गर्दै आफ्नो आक्रामक क्षमता प्रमाणित गरेको छ। भिक्टर ग्योकेरेस, यासिन आयारी र एन्थोनी एलाङ्गा टोलीका प्रमुख आशा हुन्।
इतिहास हेर्दा फ्रान्स केही बलियो देखिन्छ। दुवै टोलीबीच भएका २३ खेलमध्ये फ्रान्सले १२ र स्विडेनले ६ खेल जितेका छन् भने पाँच खेल बराबरीमा सकिएका छन्। तर विश्वकप इतिहासमा यी दुई टोली पहिलो पटक आमनेसामने हुन लागेका हुन्, जसले यो खेललाई अझ विशेष बनाएको छ।
एकातिर फ्रान्स आफ्नो उत्कृष्ट लय कायम राख्दै उपाधि यात्रालाई अघि बढाउने लक्ष्यमा छ भने अर्कोतर्फ स्विडेन फुटबल जगतलाई चकित पार्दै ठूलो उलटफेर गर्ने योजनासहित मैदान उत्रनेछ। त्यसैले आजको भिडन्त विश्वकपको सबैभन्दा रोमाञ्चक नकआउट खेलमध्ये एक हुने अपेक्षा गरिएको छ।
